Para la inmensa mayoría de norteamericanos, el nombre Marc Dutroux no quiere decir mucho. Deje caer el nombre en Bélgica y es probable que usted saque algunas reacciones muy viscerales. Dutroux - declarado culpable junto con su esposa en 1989 por violación y abuso violento de cinco jóvenes muchachas, la más joven sólo tenía once años - están ahora acusados de ser sujetos claves en una red internacional de prostitución y pornografía infantil que practican incluido el secuestro, violación, tortura sádica y asesinato.

 

 

Dutroux fue sentenciado en 1989 a trece años de cárcel por sus crímenes, pero fue liberado después de cumplir sólo tres años. Esto sucedió a pesar que, como el gobernador de la prisión, Yvan Stuaert, diría después ante una comisión parlamentaria: "Un informe médico lo describió como un psicópata perverso, una mezcla explosiva. Él era un peligro evidente para la sociedad." El hombre que dictó la liberación de Dutroux  a la sociedad, Ministro de Justicia Melchior Wathelet, fue premiado con una prestigiosa destinación para servir como juez en la Corte europea de Justicia en La Haya.

 

Poco después de la liberación de Dutroux, niñas jóvenes comenzaron a desaparecer en la vecindad de algunas de sus casas. Aunque técnicamente desempleado y recibiendo ayuda social del estado, él poseía no obstante, por lo menos seis casas y vivía en forma fastuosa. Su ingreso bastante lucrativo parece haber sido derivado del comercio en esclavitud sexual infantil, prostitución infantil y pornografía infantil. Muchas de sus casas estaban sin moradores, aunque por lo menos algunas de ellas fueron de hecho usadas como centros de tortura y encarcelamiento dónde se mantenía a las niñas secuestradas encerradas en calabozos subterráneos. Algunas de las casas de Dutroux fueron usadas de esta forma durante varios años después de su temprana libertad, con un cúmulo creciente de evidencia que indicaba ese hecho para la policía. No obstante la información, las autoridades no actuaron o actuaron de formas que implicaban total incompetencia (según la mayoría de los informes de prensa), o en complicidad policial en el operativo (según cualquier tipo de lógica).

  

 

Los funcionarios oficiales parecen haber ignorado rutinariamente todos los avisos que después se demostraron ser verídicos, incluso un informe de la propia madre de Dutroux diciendo que su hijo mantenía muchachas prisioneras en una de sus casas. Además, factores claves fueron ocultados por los investigadores que trabajaban en las desapariciones y líneas de comunicación que inexplicablemente se habían roto,  impidiendo así, inexcusablemente la investigación . La Policía investigó una de las casas de Dutroux en no menos de tres ocasiones separadas en el curso de la investigación. En por lo menos dos de esas ocasiones, dos de las niñas desaparecidas se encontraban en horribles condiciones, encarceladas en un calabozo construido por encargo en el sótano. No obstante, según The Guardian, las búsquedas policíacas fueron sin resultados - aun cuando los funcionarios de investigaciones informaron que escucharon voces de niños "en una ocasión".

 

No fue sino hasta el 13 de agosto de 1996, cuatro años después que comenzaron las desapariciones, que las autoridades arrestaron a Dutroux, junto con su esposa (profesora de educación básica), un huésped, un policía y a un hombre que The Guardian describió como "un socio con conexiones políticas" - en otra parte identificado como Jean-Michel Nihoul, hombre de negocios de Bruselas y dueño de una sala de fiestas. Uno de aquellos apresados - Michel Lelievre, descrito en un reportaje de la BBC de mayo del 2002 como "un drogadicto y el ladrón menor" - según informes recibidos, les dijo a sus interrogadores que por lo menos algunas de las niñas raptadas por la red fueron "secuestradas a pedido, para alguien más". Este fue justamente una de las muchas declaraciones de los sospechosos y testigos que serían más tarde desechadas  por los oficiales belgas.

 

 

 

Dos días después de los arrestos, la policía registró nuevamente la casa de Dutroux y descubrió el centro de mazmorra/tortura a prueba de sonidos. Tal como informó la CNN  tres años antes "la policía ignoró los avisos entregados por un informante que dijo que Dutroux estaba construyendo sótanos secretos para mantener a las muchachas antes de venderlas en el extranjero". Además, en 1995, el mismo informante le había dicho a la policía que Dutroux le había ofrecido a un tercer hombre no identificado "el equivalente a 3,000 a 5,000 dólares por secuestrar niñas".  Increíblemente, fue informado después por The Guardian que policía realmente tenía en su posesión un vídeo de la construcción del calabozo: "La policía belga pudo haber salvado las vidas de dos niñas [quiénes fueron] según se afirma, asesinadas por el pedófilo Marc Dutroux, si ellos hubieran mirado un video requisado de su casa que le mostraba construyendo su celdas ocultas. La cinta fue requisada en una de las primeras búsquedas.

  

 

Al momento de la búsqueda final, se encontraron dos muchachas de catorce años de edad, encarceladas en el calabozo, encadenadas y muriendo de inanición. Ellas describieron a la policía cómo habían sido usadas como prostitutas infantil y en la producción de videos pornográficos infantiles. Más de 300 videos de ese tipo fueron tomados en custodia por la policía.

 

El 17 de agosto de 1996, la historia se puso más sucia al excavar la policía los cuerpos de dos niñas de ocho años en otra de las casas de Dutroux. Se conocería más tarde que las niña habían sido mantenidas encerradas en uno de los calabozos de Dutroux durante nueve meses después de sus raptos, durante ese tiempo ellas fueron repetidamente torturadas y asaltadas sexualmente - todo eso fue capturado en videos. Luego las niñas fueron dejadas allí,  para que murieran de hambre lentamente. Junto a sus asesinados cuerpos se encontraba también el cuerpo de Bernard Weinstein, un ex-cómplice de Dutroux que había ocupado una de las casas durante varios años. Weinstein había sido enterrado vivo.

   

 

Unas pocas semanas más tarde se encontraron dos niñas más enterradas bajo el hormigón de otra de las propiedades de Dutroux. A esas alturas, diez personas conectadas al caso se encontraban, según los informes recibidos, bajo custodia. Tal como aumentaba el número de cuerpos, el ultraje de los belgas creció. Ellos exigieron saber el porqué este hombre, apodado 'la Bestia belga', había sido liberado después de haber servido tal una condena absurdamente corta. Y ellos exigieron saber por qué, si  las evidencias habían continuado aumentando y las niñas habían continuado desapareciendo, la policía había escogido no hacer nada. ¿Cuántas muchachas, ellos quisieron saber, habían sido asesinadas debido a esta inacción?

  

 

Agregando más combustible al fuego, tal como Los Ángeles Times reveló, fueron las denuncias de "una respetadísima activista por los niños, Marie-Francia Botte… [que] el Ministro de Justicia está en una lista políticamente sensible de clientes de vídeos de pedofilia". El mismo informe decía, "el asunto se ha puesto mucho más nebuloso por el descubrimiento de una motocicleta que según informes recibidos, corresponde con las descripción de aquella usada en 1991 en el asesinato de un prominente hombre de negocios belga y político, André Cools. Michel Bourlet, fiscal jefe acusador en el caso de pedofilia, mientras tanto, ha declarado públicamente que la investigación sólo puede continuarse completamente sin la interferencia política. Varios años atrás, Bourlet fue alejado del altamente sensible caso Cools que permanece sin resolver."

 

Un informe en Time Magazine alude a las oscuras relaciones entre las operaciones de Dutroux y figuras del crimen organizado. Marc Verwilghen - el magistrado investigador principal en el caso - declaró el caso más bruscamente: "Para mí, el affaire de Dutroux es un asunto del crimen organizado". También mencionado en el artículo del Time Magazine fue el uso de secretos "túneles subterráneos", no diferentes de aquellos descritos por los niños una década antes en la infame Escuela preescolar McMartin.

 

 

 

La atrocidad continuaba creciendo mientras más arrestos se realizaban y las evidencias de la complicidad de personeros de gobierno de alto nivel y de la policía continuó surgiendo. Uno de los cómplices de Dutroux, un hombre de negocios, Jean-Michel Nihoul, confesó el haber organizado una 'orgía' en un castillo belga a la que habían asistido funcionarios gubernamentales, un ex Comisionado Europeo y varios funcionarios de la policía. Un senador belga hizo notar, con bastante precisión, que tales fiestas eran parte de un sistema "que opera hasta el día de hoy y es usado para chantajear a las personas ubicadas en altos niveles que toman parte en ellas." 

 

 

Según la BBC, Nihoul ha declarado descaradamente: "Yo soy el monstruo de Bélgica." afirma que el no teme la prosecución del estado, afirmando que él está más allá del alcance de la ley porque él tiene la información que, si la hace pública, "derrumbaría al Gobierno y al estado completo.

 

 

En septiembre de 1996, veintitrés sospechosos - por lo menos nueve de ellos fueron oficiales de la policía - fueron detenidos e interrogados sobre su posible complicidad en los crímenes y/o negligencia investigando el caso. Tal como Los Ángeles Times lo hicieron notar en un informe muy breve, de dos frases, los arrestos "eran la última indicación que policía en la sureña ciudad de Charleroi puede haber ayudado a encubrir los supuestos crímenes de Marc Dutroux." Los arrestos dieron paso al hogar de los oficiales de la policía y en el Cuartel Central de la fuerza de policía de Charleroi y fue basada en la información proporcionada por el inspector policial Georges Zicot que ya había sido imputado como un cómplice. Tres magistrados también habían sido interrogados según informes recibidos por los investigadores policiales.

 

 

Sólo días antes de los arrestos, la policía había arrestado también a cinco sospechosos en el asesinato de Cools, incluyendo a un ex ministro regional llamado  Alain Van der Biest. Aunque parezca extraño, The News Telegraph informó que:  "la Policía que investiga el asesinato de Cools en 1991… han recibido provechosas pistas de algunos de aquellos arrestados en el caso Dutroux". The Telegraph también hizo notar que Cools "había prometido impactantes revelaciones antes de su muerte."

  

 

El 14 de octubre de 1996 'la pajita que rompió la espalda del camello': Jean-Marc Connerotte que había estado sirviendo como juez investigador en el caso Dutroux  fue despedido por la Corte Suprema belga. Connerotte era visto por las personas como una rareza: un funcionario publico/de la ley que realmente parecía estar siguiendo una prosecución, en lugar de un encubrimiento. The News Telegraph lo describió como: "la única figura en la magistratura que disfruta de la confianza de la nación". Tal como informa el New York Times, Connerotte se transformó en un héroe nacional en agosto después de salvar a dos niñas desde un calabozo secreto que tenía un convicto violador de niños y ordenar la investigación que llevó al descubrimiento de los cuerpos de otras cuatro niñas secuestradas por una red de pornografía infantil". Él también había arrestado a tres hombres en 1994 como sospechosos en el asesinato de Cools - justo antes que el caso fuera transferido a la jurisdicción de otro magistrado.

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